Het verborgen geheim van de plastic soep

Waarvan wordt plastic gemaakt?

Steeds meer producten worden gemaakt van plastic. Kijk maar eens goed om je heen. Grote kans dat een groot deel van de spullen die je ziet van plastic is gemaakt. Maar wat is plastic nu precies? Plastic is een kunststof die wordt gemaakt van aardolie, aardgas of planten. Het meeste plastic wordt gemaakt van aardolie. Plastic is een populaire grondstof, omdat het niet breekbaar is, goedkoop is om te maken en lang mee gaat. Dat plastic lang meegaat is ook meteen een groot nadeel van plastic. Plastic is namelijk niet biologisch afbreekbaar, het blijft wel 20 tot 500 jaar lang liggen. Dit zorgt ervoor dat plastic zich ophoopt in de natuur, zo ook in de oceaan.

Wat drijft er allemaal rond in de plastic soep?

In de oceaan drijft naar schatting ca. 100 tot 150 miljoen ton plastic afval. Als het gaat om de oorzaak van de plastic soep wordt er door organisaties vaak gefocust op plastic rietjes, tassen, flesjes en wattenstaafjes. Deze producten drijven inderdaad rond in de oceaan, maar een andere grote speler wordt vaak buiten schot gehouden: de visindustrie. In totaal is 10% van de plastic in de oceaa afkomstig van de visindustrie. Vooral in het Noordelijke deel van de Grote Oceaan is veel zwerfplastic uit de visindustrie te vinden. 46% van het zwerfafval het Noordelijk deel van de Grote oceaan is afkomstig van visnetten, vislijnen en touwen. De vismaterialen raken kwijt of worden bewust in de zee gedumpt. Vissen en andere zeedieren, zoals schildpadden en dolfijnen, kunnen verstrikt raken in de achtergebleven visnetten, lijnen en touwen. Dieren kunnen zichzelf moeilijk bevrijden en gaan als gevolg hiervan vaak dood. Dit fenomeen wordt ook wel spookvissen genoemd. Naast rondzwervend vismateriaal, drijft er ook een ander gevaar in de oceaan rond: microplastic.

Het gevaar van microplastics

Plastic wordt niet echt afgebroken, maar valt langzaam uiteen tot steeds kleinere deeltjes. Deze kleine deeltjes worden ook wel microplastics genoemd. Microplastics zijn met het blote oog niet te zien, maar vormen wel een risico voor de gezondheid van mens en dier. Vissen, schaal- en schelpdieren krijgen de microplastic die in de zee ronddwalen binnen. Door het eten van vissen, schaal- en schelpdieren kun je als mens ook de microplastics binnen krijgen. Microplastics zijn bij mensen onder andere gevonden in het bloed, longen en zelfs in de placenta. Maar niet alleen via zeedieren kun je microplastics in je lichaam krijgen. Ook in drinkwater, groenten en fruit zijn microplastics gevonden. Er zijn verschillende bronnen van microplastic, zoals:

- Ronddrijvend plastic in de oceaan
- Slijtage van autobanden
- Het wassen van synthetische kleding
- Verf
- Cosmetica
- Schoonmaakmiddelen

Wat kun je zelf doen?

Er moet nog meer onderzoek gedaan worden naar het gevaar van microplastics voor de gezondheid, maar in de tussentijd kun je zelf alvast een paar stappen nemen om microplastic te beperken. Zo kun je speciale cosmetica en schoonmaakmiddelen kopen zonder microplastics en kleding kopen van natuurlijke materialen, zoals katoen. Door zelf zo min mogelijk plastic producten te kopen (en weg te gooien) kun je ook het aantal zwerfafval op het land en in de oceaan beperken. Gebruik bijvoorbeeld een herbruikbare fles, zodat je geen flesjes water meer hoeft te kopen. Als je echt graag actie onderneemt kun je ook afval prikken. Je hebt hiervoor alleen een vuilniszak en een afvalgrijper nodig. Combineer het afval prikken met een lekkere wandeling bij jou in de buurt of aan het strand. Ook met je dieet kun je een positieve invloed hebben op de grootte van de plastic soep. Door zelf geen vis te eten, draag je bijvoorbeeld niet bij aan het plastic zwerfafval van de visindustrie, zoals de visnetten en vislijnen. Wij hopen dat je meedoet, want op de Dag van de Aarde verdient onze planeet wel wat extra zorg!